Los gatos existen en nuestro planeta antes que los perros y otros animales domésticos. Sin embargo, fueron los últimos en domesticarse. «Como bien saben todos los dueños de gatos, nadie puede ser el dueño de un gato» (E. P. Berkeley). El estilo de vida de un gato doméstico se basa en la caza; sus dientes, sistema digestivo y forma de comportarse se han adaptado para eso. Su dieta se basaba en alimentarse de sus presas cazadas, por lo que podemos afirmar que son carnívoros obligados, es decir deben comer carne.

Aunque son depredadores muy bien adaptados y pueden comer otras cosas, siempre y cuando la carne forme parte importante de su dieta, ya que, si carecen de ésta, no pueden sobrevivir.

Por ello tienen una serie de requerimientos que los hace diferentes a las personas o los perros, y necesitan una dieta equilibrada de alta calidad.

Características específicas del gato:

Como hemos dicho antes los gatos son animales que se han domesticado mucho después que el perro, por lo que aún tienen más instinto y necesitan que su alimentación se parezca lo máximo posible a la vida salvaje.

· Palatabilidad: la textura, el sabor el olor y la temperatura son factores que afectan la palatabilidad de la dieta en un gato.

o Temperatura: los gatos prefieren la comida con una temperatura cercana a los 35º. Por eso para gatos inapetentes un truco puede ser calentar ligeramente el alimento para hacerlo más palatable. Para gatos sanos que comen su alimento bien, simplemente dárselo a temperatura ambiente, y recordar de atemperar los restos de alimento (latas, sobres) que hayamos guardado en la nevera.

o Olor: el sentido del olfato lo tienen muy desarrollado por lo que es frecuente que si tienen mocos y no pueden oler bien, coman menos.

o Sabor: prefieren el sabor de la proteína y la grasa (que son los principales componentes de la carne). A diferencia de los humanos y los perros no perciben el sabor dulce.

o Textura: prefieren la textura de la carne.

· Hemos citado aquí las preferencias de la mayoría de gatos, pero hay variaciones entre gatos. La primera etapa de vida marca en gran parte esta variación. Así los gatitos tienden a comer lo que come la madre, por eso es recomendable que desde pequeños ofrecer diferentes tipos de comida (pienso, paté, trocitos en salsa…) para ampliar el paladar de nuestro gato. También ocurre que hay gatos que necesitan cambios frecuentes de su dieta porque se van cansando. Así, si bien hay unas reglas que marcan la palatabilidad, algunos gatos prefieren algo diferente.

¿Cuántas veces debe comer mi gato al día?

· En la naturaleza el gato es un cazador de pequeñas presas, con lo que al día come varias veces. Así de forma natural prefieren el alimento repartido durante el día, más que 2 o 3 tomas grandes. Si nuestro gato es muy glotón, debemos repartir nosotros la comida de todo el día en pequeñas raciones.

· Suelen preferir recipientes de vidrio o de cerámica ya que éstos no absorben olores (cosa que si ocurre con los de plástico).

· Es mejor que los recipientes sean ovalados o lo suficientemente amplios para que los bigotes no toquen los bordes al comer, cosa que les incomoda.

Comparación de comedero de perro a la izquierda y de gato a la derecha

Nutrientes importantes:

· Agua:

o Aunque no se considere un nutriente en sí es importantísimo que nuestro gato beba suficiente agua. Procura tener más de un bebedero repartidos en distintas zonas de la casa, procura cambiarla con regularidad para que esté fresca. Si crees que tu gato bebe poco agua, puedes adquirir una fuente de agua; es muy atrayente el sonido de ésta y les incitará a beber. Si nuestro gato bebe poco agua puede desarrollar problemas renales; entre otras anomalías pueden producirse cálculos renales.

· Proteína:

o Necesitan una mayor cantidad que nosotros o los perros, además hay algunos aminoácidos que son esenciales, es decir su cuerpo no los puede fabricar con lo que deben venir con la comida, p. ej.: taurina, arginina, metionina, tirosina …. Éstos aminoácidos no los contienen las plantas, por lo que sólo una fuente de carne se los proporcionará en cantidades suficientes.

· Grasa:

o Como fuente de energía, de vitaminas como la A, la D y la E y de ácidos grasos esenciales. Estos componentes permiten el funcionamiento correcto del metabolismo y la integridad de la piel. Como ocurre con las proteínas, éstos ácidos grasos solo los contiene la carne.

· Carbohidratos:

o En principio no los necesitan, por lo que una dieta adecuada será baja en éstos. Los felinos fabrican la glucosa a partir de las proteínas, aunque pueden usar los carbohidratos para producirla, pero en menor medida.

o La lactosa que es un carbohidrato presente en la leche y salvo los gatitos y algunos gatos adultos, la mayoría no la digieren bien, por lo que la leche, sobre todo en grandes cantidades, les puede producir diarrea.

· Otros nutrientes:

o La dieta correcta debe aportarles una cantidad suficiente de vitaminas A, D, E y B3, pero nunca que sean excesivas, porque en niveles altos pueden dar problemas.

Queremos que aprendas a identificar una buena comida de una que no lo es, te enseñaremos a leer el etiquetado en el siguiente post ¿Qué comida elijo para mi gato?.

Después de todas las particularidades aprendidas hoy sobre nuestros compañeros felinos solo podemos asegurar una cosa, y es que nos podemos olvidar de usar dietas veganas para nuestro gato!

Somos veterinarios y nuestro objetivo siempre será el bienestar animal.